Nelle miniature medievali, negli affreschi, nei bassorilievi delle cattedrali la rappresentazione del lavoro rifletteva la rigida ripartizione dei ruoli esercitati prima nella società feudale e poi in quella borghese. Il tema, molto raro nell’arte del Cinquecento, e relegato nella pittura di genere fra Seicento e Settecento, esplode in forme realistiche con l’emergere di una sensibilità sociale e politica più avvertita negli intellettuali e negli artisti e con l’avvio di un percorso di emancipazione dei lavoratori, accelerato dalla Rivoluzione industriale. Attraverso celebrazioni retoriche e volontà di denuncia nella elaborazione artistica del tema lavoro, anche in tempi a noi prossimi, leggiamo fondali politici e culturali, situazioni economiche, condizioni esistenziali.

a cura di Terza Università e Li.Ber - Associazione Librai Bergamaschi